本周末，是英格兰传统的足总杯比赛日，因此，第34轮的英超比赛一分为二，有足总杯半决赛任务的球队将在周中先行出战，唯一的例外是诺丁汉森林——他们刚刚才踢完与托特纳姆热刺的恶战。
第33轮压轴战，森林客场2比1击败了热刺，止住了2连败的颓势，重回积分榜第三。最新的英超积分榜上，森林60分第三、纽卡59分第四、曼城58分第五、切尔西57分第六，维拉57分第七。
从第三的森林到第七的维拉，分差只有3分，5队争抢3个席位。英超的争四扩为争五，但竞争依然惨烈，争五球队中谁输球，谁就会率先掉队，甚至失去希望。
英超第34轮对阵，切尔西主场战埃弗顿，纽卡主场战伊普斯维奇，森林主场战布伦特福德，曼城主场战维拉。单看实力和排名，切尔西、纽卡、森林都要强于对手，加之又是主场作战，取胜的当是情理之中。
真正的关键之战，显然是曼城与维拉之战，恰好曼城与维拉都有足总杯半决赛的任务，曼城的对手是森林，维拉的对手是水晶宫，两队不仅是足总杯争冠潜在的对手，还是争五的直接对手。
积分榜上，曼城第五，维拉第七，只差1分，两队近期状态都不错，曼城已是5轮不败近期2连胜，而维拉更为出色豪取5连胜。这是英超争五局面形成后，状态最好的两支球队正面较量，争五的关键卡位战，真正的6分之争。
这是场谁也输不起的比赛，赢了虽不能确保提前上岸，但输了却极有可能导致功亏一篑，至少关键时刻得看他人脸色。
虽然本赛季两队首次交锋，曼城在维拉公园球场输了个无力的1比2，但那也只是维拉最近10次面对曼城取得的唯一胜绩，曼城7胜2平1负占据着绝对的优势。如果再把赛场指定到伊蒂哈德，曼城的优势更是恐怖——14连胜，且最近13次交锋场均至少打进2球。
两队上赛季在伊蒂哈德，曼城4比1大胜维拉，福登上演帽子戏法。而最惊心动魄的当属2021/22赛季英超收官大战，曼城在伊蒂哈德让2追3，完成争冠大逆转，实现英超三连冠。
可以说，无论是战绩还是心理，曼城都占据着绝对的优势。但就此判定维拉毫无机会，那未免太过武断。维拉的这一波5连胜，击败的对手囊括了争五对手中的两个：第31轮，主场2比1胜森林；第34轮，主场4比1胜纽卡。再往前追溯：第26轮，主场2比1胜切尔西。
维拉能否改写在伊蒂哈德14连败的厄运，完成对争五对手的通杀呢？至少，这次做客伊蒂哈德，维拉有信心，有决心，更有机会。
用瓜迪奥拉自己的话来讲，这就是场决战。抛开战绩因素不谈，曼城最大的优势是瓜迪奥拉已经调教出了无哈兰德和无罗德里的最佳阵容，尤其是青训小将奥赖利的出色表现，更为曼城获胜增加了几分把握。
还有备受期待的麦卡蒂和伤愈复出的鲍勃，曼城既要争五，还要未来。
